Dlaczego lampy uliczne są zastępowane wersjami LED?

Dla większości osób urodzonych w Wielkiej Brytanii przed rokiem 2000 latarnie uliczne zawsze miały ciepły bursztynowy kolor. Wynika to z lamp sodowych, które zaczęły być szeroko stosowane w latach 70. XX wieku. Wcześniej stosowaną technologią były opary rtęci, które dają niebiesko-zielone światło. Światła sodowe występują w dwóch głównych odmianach, niskociśnieniowej i wysokociśnieniowej, a technologia stosowana głównie w Wielkiej Brytanii to odmiana niskociśnieniowa. Takie lampy wykorzystują gaz o niskim ciśnieniu (argon, neon lub mieszaninę) i mały kawałek stałego sodu, który topi się i odparowuje po włączeniu. Po odparowaniu potrzeba bardzo mało energii, aby wzbudzić sód (dzięki czemu lampy sodowe są bardzo energooszczędne) i emitować światło o bardzo wąskim zakresie częstotliwości (podobnie jak laser).

Chociaż te światła były idealne przez ostatnie 70 lat dzięki swojej wydajności (w porównaniu z innymi starymi technologiami lamp), są one zastępowane wariantami LED. Wielu uważa, że ​​te światła są zastępowane ze względu na wydajność, ale nie jest to do końca prawdą, ponieważ nowoczesne niskoprężne lampy sodowe są tylko nieznacznie mniej wydajne niż diody LED (37–120 lumenów/wat w porównaniu do 50–160 lumenów/wat) ).

Jednym z powodów wymiany latarni ulicznych na diody LED jest to, że starsze latarnie uliczne wytwarzają tylko żółte światło, utrudniając widoczność pieszym i kierowcom. Badania wykazały, że światła LED (które wytwarzają białe światło) mogą poprawić widzenie peryferyjne w nocy, skrócić drogę hamowania i pomóc kierowcom lepiej widzieć przeszkody.

Innym powodem zastąpienia lamp ulicznych diodami LED jest to, że diody LED zapewniają kierunkowość, która pomaga trzymać światło z dala od górnych warstw atmosfery. Może to być bardzo korzystne dla astronomów korzystających z wysokiej klasy sprzętu teleskopowego, którzy potrzebują czystego nieba przy minimalnym zanieczyszczeniu światłem. Należy jednak zauważyć, że światła sodowe można łatwo odfiltrować z teleskopów ze względu na wąskopasmowy charakter niskociśnieniowych świateł sodowych, a diody LED są, jak na ironię, trudniejsze do odfiltrowania (jeśli w ogóle to możliwe).